Was ist ein Mikrocontroller?

Zu allererst könnte man sagen: Ein Mikrocontroller ist ein preiswerter Integrierter Schaltkreis, der von uns programmiert werden kann. Er macht dann, was wir wollen.

Aber eigentlich ist das einwenig untertrieben. In Wirklichkeit ist ein Mikrocontroller ein kleiner Computer, der fast alles in sich trägt, was einen richtigen Computer ausmacht: Recheneinheit, Speicher, Ein- und Ausgabeschnittstellen, Uhr, Analog/Digitalwandler und noch viel mehr.

Aber keine Angst - man muß dies weder alles kennen, noch alles benutzen. Man kann ihn auch einfach nur eine Leuchtdiode zum Blinken bringen lassen. Schließlich kostet so ein kleiner Käfer, wie der hier rechts, nicht mal einen Euro.

Wir benutzen für unsere Projekte und Experimente häufig den Atmega8 und den Attiny13.
Das sind Mikrocontroller der AVR-Familie von der Firma Atmel.

Du kannst statt nur einer blinkenden Leuchtdiode aber auch einen Roboter bauen, der in Deinem Zimmer herumläuft, Hindernisse erkennt und dabei fröhlich ein kleines Liedchen pfeift. Alles was Du dazu wissen mußt, findest Du hier in der Mikrocontrollerspielwiese.

Was machen Mikrocontroller denn sonst so?

Unsere Welt ist voller Mikrocontroller. Ihr kleiner Preis macht viele elektronische Geräte für uns überhaupt erst bezahlbar!
Du findest sie z. B.:

in der Mikrowelle in der Küche
in einem Auto (er überwacht z. B. die Bremse und sorgt dafür, daß die Räder bei einer Vollbremsung nicht blockieren)
in jeder Festplatte Deines Computers, in einem USB-Speicherstick
in Deiner Maus und Deiner Tastatur
im mp3-Player
in der Digitalkamera
im Taschenrechner
im Telefon
in Deiner Uhr (es sei denn, Du hast noch eine rein mechanische)
fast überall, wo ein LCD dran oder drin ist
in einer SPS